山形県に、うさぎが駅長を務める駅がある。可愛らしい姿のその裏に、涙ぐましい経営努力が。

山形鉄道フラワー長井線宮内駅。この駅の「うさぎ駅長」に会ってきました。
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可愛らしいうさぎが三匹。近くの熊野大社の本殿に、三匹のうさぎが隠し彫りされているという由縁もあり、こちらの駅でうさぎが飼われているのですが、一番大きいのは、山形鉄道の経営難でした。
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赤字経営をなんとかしなければと、知恵を絞った結果が「うさぎ駅長」。フラワー長井線には「白兎駅」もあり、上記の熊野大社の縁もあり、動物駅長をどうするかにあたって、うさぎに白羽の矢が立ちました。
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そして、置賜農業高校で生まれたうさぎのうちの三匹、「もっちい」「ぴーたー」「てん」が迎え入れられ、駅長と駅員としての日々が始まったのが、平成２２年のことです。
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フラワー長井線は、その名の通り沿線周辺に花が多く、風光明媚なところでもあるのですが、それにさらに、うさぎ駅長が加わったことで、うさぎたちをあしらったラッピング電車を走らすなど、特色を打ち出そうと努力を続けています。
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山形新幹線の止まる赤湯駅から５分もかからない宮内駅。赤湯駅周辺は、その名から想像されるように温泉街でもあります。温泉に訪れる機会があったら、うさぎたちも訪ねてみてはいかがでしょうか。
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うさぎ駅長のツイッター：@yr_mochii
うさぎ駅長のブログ：もっちい駅長の気まぐれ写真館
※いずれも可愛らしい写真満載です。